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中国叫西湖的地方有二三十个，除了杭州的西湖，广东惠州也有个西湖，而且历史悠久，还是全国五A级旅游景点。

宋绍圣元年（1094）苏轼贬谪惠州。惠州西湖本名丰湖，流寓惠州刚刚三个月的苏轼据说在一次醉后顺手写下“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”，把丰湖写成西湖，后来干脆将错就错，又写下“西湖食荔枝”等诗句，由此，惠州的西湖之名逐渐远扬。惠州西湖与杭州西湖相比，确实太相似了：杭州西湖有苏堤，惠州西湖也有；杭州西湖有孤山，杭州西湖同样孤山，而这一切都源于苏东坡。

东坡被贬岭南长达六年，在惠州就两年七个月。一次，苏东坡回到家中，饭后在庭院中散步，突然指着自已的腹部问身边的侍女：“你们有谁知道我这里面有些什么？”一侍女答道：“您腹中都是文章”。苏东坡不以为然。另一侍女道：“满腹都是见识”。苏东坡也摇摇头，到了王朝云，她微笑道：“大学士一肚皮的不合时宜”。苏东坡闻言，捧腹大笑，赞道：“知我者，唯有朝云也”。

王朝云生于钱塘自幼沦为歌妓，东坡出任杭州通判期间，将她买来给了夫人做丫头。朝云进入苏家后，东坡教她学字识文，成为他的红颜知己，东坡被贬黄州的第二年纳她为妾。

苏东坡流放惠州时，已年近花甲，而朝云才30岁出头，她千里相随。没想到，来后第二年，朝云因长期生活清苦，又操劳过度而重病亡故，那年她34岁。临终前她握着东坡的手意蕴深长地说：“世上一切都为命定，人生就像梦幻泡影，又像露水和闪电，一瞬即逝，不必太在意”。

朝云学佛诵《金刚经》“如梦、幻，泡、影，如露亦如电”四句偈语而绝。东坡失去朝云极为悲痛，把她葬在孤山栖禅寺旁，取四句偈意为“六如亭”，周植梅花。东坡撰联于此:“不合时宜，唯有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。”

惠州西湖一条长长的湖堤，苏东坡到惠州时已损毁，相传朝云去世后，东坡对朝云日日的思念竟化为天天的夜梦，他常常梦见朝云回来看望他和年幼的孩子，但每次都是“衣衫尽湿”。苏东坡询其缘故，朝云梦中答曰：“夜夜渡湖回家所致”。苏东坡醒后大为不忍，于是他倡议修堤建桥，兴筑湖堤横跨湖上，把自己官服的“犀带”也捐出来，这道长堤便是后人称作的“苏堤”。

惠州为中国古代的岭南蛮荒之地，在经济和文化上都比中原、江南落后很多。苏东坡流放岭南，是朝廷对他极大的贬罚。但苏东坡以他的乐观精神，寄情于惠州的山山水水，还为百姓做了许多贡献，他曾写下“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的名句。在惠州西湖东坡纪念园中，有一亭叫“啖荔亭”，有一东坡食荔枝的雕像，东坡右手持芭蕉扇，左手持一荔枝，神态怡然自得。雕像旁有一竹篮荔枝、一个丫头和一条黄狗，这也许是后人对他身处逆境而安于平静生活的赞赏诠释。